シュナイダー・トロフィ・レースでも活躍した、スーパーマリン社の技師L.J.ミッチェルが設計した戦闘機である。機体は美しい流線型、主翼は独特なだ円形で、後に有名になるロールス・ロイス社のマーリン・エンジンを備えていた。運動性能が大変すぐれ、バトル・オブ・ブリテンにおいて、ドイツ空軍からイギリス本土を救うという偉大な働きを残した。最も多く生産されたイギリス機で、2年間にわたって形式を40まで変えて、20351機が生産された。