アメリカ空軍の主力戦闘機として1976年から配備が始まった。全天候下で行動が可能な大型制空戦闘機として開発された。運動性を追求するために強力なエンジンを２基搭載し、十分な推力のもと装備や武装、防御の充実が図られている。世界最強の戦闘機の評価を受けているが、機体の25％にコストの高いチタンを使用しているなど大変高価な機体で、アメリカ空軍以外では日本、イスラエル、サウジアラビア、アラブ首長国連邦だけが保有している。