中・短距離路線向けの小型の旅客機。胴体や主翼などに727と共通するところがあるが、双発で胴体が短くなった分、ずんぐりとした外観となり、「ミニジャンボ」ともいわれた。-300型は、初期につくられた-200型に対し胴体をのばして収容能力をまし、エンジンを改良して燃費をよくした型。また飛行システムなどを管理するコンピュータなども一新されている。737はその後も-900型までさまざまなバリエーションがつくられ、ジェット旅客機の中で最も生産機数が多いものとなっている。