727の後継機として開発された。セミワイドボディとよばれるタイプである。200席級の-200型が標準型である。カラーCRTによる飛行情報の表示や飛行システムの監視などの自動化が進められて、3名乗務が一般的であったこのクラスの旅客機で初めて操縦室の2名乗務ができるようになった。300ER(Extended Range)型は-200型の胴体をのばして収容能力を上げた-300型を、さらに積める燃料をふやして航続距離をのばした型である。