ボーイング社は、ジェット機に空力的に有利となる後退翼やつりさげ式のエンジンの技術をいち早く取り入れ、大型旅客機707を登場させた。これに対抗し、ダグラス社は1955年にこれらの技術を取り入れた機体の開発を発表した。それが同社初の4発ジェット旅客機DC-8である。試作機は58年に初飛行に成功した。-61型は、胴体を11.4メートルのばした型。