アメリカ製航空機の市場独占に対抗するため、1966年、イギリス・西ドイツ・フランスの航空機メーカーがヨーロッパの都市間を結ぶ大型双発機を共同開発することにした。71年には中心組織となるエアバス・インダストリー社が設立された。300人乗りとして計画されたその機体はA300と名づけられ、4機の試作機が72年から順次初飛行を成功させた。貨物機も含めて各航空会社の要求に応じてさまざまなバリエーションがつくられた。-600型は、80年代に入り、飛行システムの電子化、主翼や機体材料などに大幅な改良がなされた機体である。Rは燃料タンクをふやして航続距離をのばした型。