コロンブスが大西洋探検航海に出たとき旗艦（きかん：艦隊で司令官が乗る船）として使ったナオ船。長さ29m、はば7mで、北方船、南方船が合体した新型帆船（はんせん）と考えられている。帆（ほ）だけで自由に外洋を走ることができる帆船の初期のものであった。コロンブスはこのサンタ・マリア号で、トスカネリの地図を信じてジパング（日本）やインドへ行こうとした。そして、1492年にピンタ号とニーニャ号の2隻（せき）をともない、スペインの南にあるパロスという小さい港を出発した。冒険に出発する前に、「ガレガ」から「サンタ・マリア」に名前が変わった。バハマ諸島の一部、キューバ、ハイチに上陸、探検をしたが、途中暗礁（あんしょう）に乗り上げて難破した。