1853年、ペリー提督が当時鎖国（さこく）状態だった日本に国交を求めて神奈川県浦賀（うらが）に来航したときの旗艦（きかん）。日本へは、蒸気船1隻（せき）と帆船（はんせん）2隻とともにやって来た。全て鉄で造られた船ではなく、骨組みのみ鉄を使った木造船で、蒸気の力で外輪(がいりん)をまわして進む外輪蒸気船。蒸気機関だけを頼りに遠洋航海を行うことは不可能だったため、帆船同様の帆があり、風に頼ることも多かった。当時の西洋船の特徴である、タールに近い黒い塗料（とりょう）を船体にぬった船であったため、来航時に黒船とよばれた。