1965年から活躍してきた「ふじ」に代わって、南極での観測と調査のためにつくられた海上自衛隊所属の砕氷船。ヘリコプター3機を搭載できた。老朽化が進んだことから2008年に退役し、砕氷船としての役割は2代目となる「しらせ」に引き継がれている。初代の「しらせ」は2010年からは気象観測船「SHIRASE」として、船橋港（千葉県）で保存されており、年に数回乗船イベントを開催している。