毎年台風がおとずれる日本では、海の自然現象や海上気象の実態と変化を調査する必要がある。そのために洋上で長時間にわたって観測、研究ができるようにつくられた気象観測船。そうした目的でつくられた気象観測船としては世界で最初期のもの。気象観測レーダーのほか高層気象観測レーダーを備えている。総トン数1796トン、長さ81.6メートル、はば12.6メートル。4800馬力のディーゼルエンジンを積み、最大速力は18.01ノット。