国産最初のパシフィック形（車輪配置4-6-2）機関車。1919年（大正8年）に国鉄浜松工場で第1号機が完成し、1928年（昭和3年）までに289両がつくられた。高速大量輸送のために、動輪を狭軌（きょうき：はばのせまい線路）鉄道では当時の世界最大の直径1.75メートルとし、ボイラー蒸気圧も引き上げられていた。有名な特急「つばめ」をはじめ、東海道・山陽本線の特急・急行列車を引いて活やくした。