客車に鋼鉄（こうてつ）が使われて重くなる一方で、輸送力を増やすために車両をたくさん連結することが必要になっていた。そこで機関車も大型のものが求められ、アメリカのロコモティブ社から輸入された機関車。大型化により重心が高くなったので、バランスをよくするために当時ヨーロッパやアメリカで流行していた3シリンダーが採用されていた。しかし動輪が直径1.6メートルであったため、急行用としても貨物用としても使いにくかった。C53形を製造するための参考となった機関車でもあった。