日本最初の長い車両編成の電車で、現在では一般的になった電車による列車の基本となった。箱根や熱海などの観光地がある東海道本線の東京〜沼津間では、交通量が多いことから終着駅で簡単（かんたん）に折り返せる電車が必要となり、客車なみの設備をもった80系が登場することになった。湘南・伊豆地方を走ることから、みかんを思いえがいたオレンジ色と緑色のツートンカラーが採用され、「湘南電車」とよばれて親しまれた。