20系はデラックスな夜行特急電車として誕生した形式で、東京−九州を結ぶ寝台特急あさかぜなどで使用された。誕生当時としては画期的な客室の設備と洗練されたスタイルを誇った。一般客車とは連結しない固定編成客車として製造され、軽量構造かつ冷暖房を完備していた。荷物車に電源装置を搭載した集中電源方式を初めて採用し、冷暖房や照明、調理設備など、編成内のすべての電源を供給した。写真の模型は編成の一部であるカニ21形荷物車（1959年製造初年）。車体長は寝台車と同じ20000mm。荷重は5t。