1958年11月1日に登場した日本で初めての特急用電車。当初は20系と呼ばれ東京-大阪間をそれまでの7時間30分から6時間50分（後に6時間30分に）に短縮し「ビジネス特急」と異名をとった。ボンネット型の独特の形をしており、後の特急電車の原型となった。1959年に走行テストで163km/hを出し、当時の狭軌における世界最高速度をマークした。クロは個室があり、展望車にもなるパーラーカー。