1961（昭和36）年に登場したディーゼル特急で、青森と大阪・上野間を結んだ。この列車は、大阪方と上野方の各6両編成を、日本海側の直江津で連結したり分けたりした。連結しているときに、相互に行き来できるよう、キハ81系を基本に改造し、各先頭車に貫通とびらが設けられている。